Sexto de uma série de Top 10 Muscle Cars: 1969 Hurst/Olds 455

Vou admitir que selecionar qual Oldsmobile merecer ser coroado como digno em minha lista dos 10 melhores Muscle Cars foi a seleção mais difícil de toda a série de artigos especiais. Isto porque, para ser qualificado para inclusão, o fabricante tinha de estar plenamente consciente da sua herança muscular, o que elimina automaticamente o que muitos entusiastas consideram ser o primeiro muscle car de sempre, o Oldsmobile Rocket 88 Coupe de 1949.

Portanto, minha escolha para o próximo Top 10 Muscle Car de todos os tempos é o Olds Hurst/Olds de 1969, apenas ultrapassando a versão de 1968. Ambos são dignos de homenagem, mas a pintura branca e dourada e as comodidades de desempenho “na sua cara” fizeram do Hurst/Olds de 1969 minha seleção dos 10 melhores.

Antes de entrarmos nos detalhes de nossa seleção, é necessário um pouco da história dos Olds.

Ransom Olds fundou a empresa em 1897 e, durante seus 107 anos de história, 35,2 milhões de Oldsmobiles foram construídos. No final, a Oldsmobile foi a marca de automóveis americana que sobreviveu há mais tempo.

Em 1949, Olds aguardava a imortalidade do motor V8. Este novo Olds 1949 apresentava um V-8 totalmente novo que rodava a mais de 140 mph em linha reta, embora a única coisa com a qual a fábrica se importasse fosse produzir um veículo popular de estilo familiar movido por seu primeiro V8 de válvula suspensa.

Conseqüentemente, tanto a Cadillac quanto a Oldsmobile introduziram motores V8 com válvula suspensa em 1949, com o Caddy sendo um projeto de 160 cavalos de potência e 331 polegadas cúbicas, enquanto Olds dependia do esquema menor de 135 cavalos de potência e 303,7 polegadas cúbicas.

Assim que os hot rodders perceberam o que os novos Olds ofereciam, os Rocket V8 dominaram as pistas de arrancada por muitos anos, do início até meados da década de 1950. Os tempos de quarto de milha ficaram mais rápidos à medida que o Rocket V8 evoluiu, produzindo 170 cavalos de potência em 1953, antes de um surto de crescimento de polegadas cúbicas para 324 polegadas em 1954, com 185 cavalos. Em 1955, o Olds Rocket desenvolveu 202 cavalos, e depois 240 em 1956. Antes do final da década, o Olds Rocket cresceu para 394 polegadas em 1959, produzindo 315 cavalos. Seja um dragster, gasser ou stock car, Olds era a classe do campo.

Além disso, o Oldsmobile obteve grande sucesso nas pistas ovais, vencendo seis das primeiras nove corridas da NASCAR realizadas em 1949. O grupo de marketing Olds então utilizou um novo slogan publicitário “Faça um acordo com um Rocket 88” em 1950, levando talvez à primeira música rock and roll sobre um Oldsmobile chamada “Rocket 88” e interpretada por “Kings of Rhythm” de Ike Turner em Março de 1951.

A nomenclatura 88 foi usada com sucesso pela Olds em seus muitos modelos, incluindo Delmont, Delta, Dynamic, Jetstar, Starfire, Holiday, Fiesta, Super, Celebrity e Royale. O distintivo sempre foi numérico, ala 88, até que “Oitenta e Oito” foi escrito no início de 1989.

Mantendo o desempenho, que é o tema desta série “Top 10 de Todos os Tempos”, os primeiros pilotos de drag e oval rapidamente descobriram que os novos motores Rocket 88 V8 estavam no centro de uma combinação vencedora. Independentemente da disciplina, das ruas aos drags e aos ovais, os Rocket 88 eram carros de primeira linha, especialmente quando saltados.

Assim, para os muscle cars Hurst/Olds.

Os motores dos modelos estilo Hurst/Olds 442 de 1968 e 1969 eram ambos de 455 cu nos motores Rocket V8, mas tinham especificações e classificações de potência um pouco diferentes. Os 442 normais eram limitados a V8s de 400 polegadas de acordo com as diretrizes corporativas, enquanto o Hurst/Olds não era realmente um 442, mas uma conversão do Hurst/Olds que saiu de fábrica. Como o recurso GTO da semana passada, o Hurst/Olds incluiu algumas travessuras acontecendo nos bastidores, especialmente quando se tratava de superar o mandato corporativo da classe média de “nada maior que 400 polegadas”. Os diretores eram o próprio George Hurst, Jack Watson, um funcionário da Hurst, e a Demmer Engineering em Lansing, onde as conversões Hurst/Olds ganharam vida.

O Hurst/Olds de 1968 chegou com marcha traseira de 3:08 ou 3:91, sendo esta última a escolha dos entusiastas das corridas de arrancada. O 455 apresentava cabeçotes de cilindro especiais com válvula grande e código D que produziam 390 cavalos de potência e impressionantes 500 lb.pés de torque. Um único e, na minha opinião, pequeno carburador Rochester Quadrajet de 750 cfm e 4 cilindros alimentou os cilindros e, quanto à produção, apenas 515 desses Hurst Olds iniciais foram construídos, todos com acabamento em prata com listras pretas.